Wandelen in Val-Dieu, een Luikse weekendtip

De kerkklokken van de Abdij van Val-Dieu verwelkomen mij terwijl ik m’n wandelschoenen aanspan. Acht slagen betekenen de vroege start van mijn wandeling in Val-Dieu. Ik kies voor de blauwe ruit, een lus van zo’n 6 kilometer rond het gehucht Saint-Jean-Sart.

Wandelen in Val-Dieu, dat is klimmen. Een eerste beklimming brengt me direct op mooie hoogte. In een lappendekenlandschap met glooiende weilanden omzoomd door hagen trekt de wandeling zich echt op gang. Met bosranden in herfsttinten badend in de ochtendzon. Dat vergezeld van optrekkende nevel en absolute stilte.

Het begin van veel moois. Om de haverklap word ik verrast door mooie uitzichten in alle windrichtingen.

Hoogtemeters in het Land van Herve

De klim van 150 naar 250 meter hoogte wordt beloond. Het hoogtepunt van de wandeling, letterlijk en figuurlijk, is een uitkijkpunt op een oude bunker uit de jaren ’30. Bij de bunker staat een panoramische tafel ter oriëntatie over het Land van Herve. Als ik me goed kan oriënteren, denk ik zelfs het drielandenpunt met Nederland en Duitsland te herkennen. Dat bezocht ik eerder al eens met Miel en Leonie tijdens een weekendje in Roompot Gulpen.

 

Hier wordt het me duidelijk dat de Abdij van Val-Dieu echt diep in de vallei verscholen ligt. Tijd om de afdeling aan te vatten. De piek van de abdij komt vaker en vaker piepen. Op de weg naar beneden word ik niet enkel verrast door het uitzicht, maar ook door de wandeling die verschillende keren een koeienwei, soms drassig, doorkruist. Soms een hele zoektocht om in de verte naar een poortje te speuren, maar dat draagt alleen maar bij aan de ervaring.

Andere wereld

We bevinden ons op zo’n 20 minuten van Maastricht en een steenworp van Vlaanderen. Maar Saint-Jean-Sart voelt voor mij als een typisch Ardeens dorpje. De huizen zijn opgetrokken uit natuursteen en tegen de achtergevels liggen de houtstapels klaar om de winter door te komen. Het valt me op hoe de nadruk hier op de levenskwaliteit ligt. Met een natuurwinkeltje, eigen moestuinen en dorpsinitiatieven zoals een tijdscapsule en een zelfgemetselde kapel.

Net voor het einde van de wandeling zal een laatste prachtzicht op de abdij niet ontgoochelen. Dit nodigt uit om er nog even op ontdekking te gaan. Trek zeker nog wat tijd uit voor een bezoek aan de basiliek, het abdijpark of het proeven van enkele lokale producten. De keuken is helaas nog niet open wanneer de abdij bezoek dus ik neem uit de winkel enkele producten mee naar huis.

Smaakvolle abdijproducten

Welke producten? Het zal je niet verbazen maar in de abdij maken ze hun eigen bier en verkopen ze hun eigen kaas. En wat voor bier en kaas! Maar het viel me ook op hoeveel fruitbomen er rond Val-Dieu staan. En daar doen ze ook iets mee: cider maken.

Beeld je in dat hier je huis ligt, dan woon je echt in het paradijs.

Praktisch tips voor je gaat wandelen in Val-Dieu

• De Abdij van Val-Dieu ligt in de Luikse gemeente Aubel, net ten zuiden van het Vlaamse Voeren. Tegenover de abdij is een parking met aan de zijkant het startbord van de diverse wandelingen.
• Vergeet zeker geen stevige waterdichte schoenen. Want de velden, daar is het ploeteren.
• Trek voor de combinatie tussen één van de wandelingen en een kort bezoek aan de abdij van Val-Dieu een halve dag uit.
• Combineer wandelen in Val-Dieu indien gewenst ook met geleid bezoek aan de abdij. Op bepaalde dagen kan je ook een (Nederlandstalige) rondleiding volgen. Meer informatie via de website van de Abdij van Val-Dieu.

Andere tips in de buurt?

• Ga ook eens wandelen in Lanaye, een deelgemeente van Visé!
• Of steekt de grens met Vlaanderen over en kies voor het wandelnetwerk in Voeren…