We trekken een dagje naar Mostar vanuit Sarajevo. De Bosnische hoofdstad is bekend terrein voor me, maar Mostar trekt me minstens even hard aan. Het bekende stadszicht met een oude stenen brug, felblauw water en een handvol minaretten blijft fascineren. We nemen de trein naar Mostar. Resultaat? Een prachtige dag in één van de parels van de Balkan.

Treinen in de Balkan: het is een avontuur. Dat ervaar ik ook al op mijn eerste grote reis, een treinreis van Ljubljana naar Athene. Maar tussen Sarajevo en Mostar blijven de avonturen beperkt. Gelukkig misschien.

Met de trein naar Mostar vanuit Sarajevo

Het station van Sarajevo ligt zo’n 2,5 kilometer van het oude centrum. ’s Ochtends nemen we voor enkele euro’s een taxi die ons voor de hoofdingang afzet. De inkomhal van het station verdient ook een woordje. Het is Balkanarchitectuur die een stationsbezoek ook rechtvaardigt als je geen trein neemt.

In de inkomhal staat een enorme rij. Lichte paniek? Misschien. Want als we deze rij moeten trotseren om onze gereserveerde kaartjes op te halen, zijn we gegarandeerd te laat en kunnen we die daguitstap naar Mostar op onze met burek gevulde buik schrijven. Maar het is gelukkig vals alarm. Wie een ticket reserveert, mag de rij overslaan en rechtstreeks naar een ander loket.

Vertrekken maar!

Na een kwartier begint het spektakel. Traag denderen we door ruwe landschappen die grijs, groen en blauw kleuren — respectievelijk de bomen, rotsen en waterpartijen. Sporadisch verschijnt er een dorpje. Zo’n exemplaar waar iedereen z’n eigen tuintje onderhoudt en een trager leven leidt dan we gewend zijn.

Praktisch:

Dagelijks rijdt er één trein naar Mostar en ook weer één trein terug naar Sarajevo
De trein vertrekt al om 7.15 uur.
De rit duurt een dikke 2 uur.
Tickets boek je makkelijk via ŽFBH of Rail Europe.
Het station van Sarajevo ligt op zo’n 2,5 km van het centrum, in Mostar moet je ongeveer een kilometer wandelen.

De highlights van Mostar

Mostar is een van de bekendste steden van Bosnië en Herzegovina, vooral dankzij haar iconische stenen brug: de Stari Most. Hét symbool van de stad. Onder de brug stroomt de smaragdgroene Neretva-rivier. Rondom de brug ligt een oud centrum vol kronkelende steegjes en horecazaken met grillgeuren. Een populaire (dag)bestemming voor toeristen uit binnen- en buitenland.

De oude stenen brug van Mostar boven de rivier Neretva, omringd door historische gebouwen en de heuvels rond de stad. — De iconische Stari Most in Mostar

Zo’n 2 uur na ons vertrek uit Sarajevo staan we in Mostar. Vanaf daar is het nog zo’n kilometer stappen tot het oude centrum begint. De straat die je neemt is uitgerust om groepen te verwelkomen. Mostar ís toeristisch — dat hoort er in deze stad nu eenmaal bij. Met een paar tips hieronder vermijd je zelfs ter plaatse nog wat drukte.

Beklim eens een minaret

De minaretten in Mostar zijn talrijk. Ze kenmerken samen met de oude stenen brug de oude stad. Dat je als niet-moslim een minaret kunt beklimmen, komt als een verrassing wanneer we een kijkje nemen bij de ingang van de Koski Mehmed Pasha Moskee.

De Koski Mehmed Pasha Moskee tussen het groen en langs de rivier in Mostar. — De Koski Mehmed Pasha Moskee gezien vanaf de ‘Stari Most’.

Slechts een handvol mensen kan tegelijk naar boven. Gelukkig maar, want ik vrees meerdere keren klem te geraken. Het uitzicht op de rivier, de oude brug en de rest van de stad maakt de beklimming absoluut de moeite waard. Het is trouwens ook een oase van rust in de drukbezochte stad. Ik vermoed dat niet veel mensen de moeite nemen om af te wijken van de snelste route richting Stari Most. Zo blijft de minaret toch nog net een tikje onontdekt.
Mijn aanbeveling: doen!

De oude brug van Mostar

Een paar minuten later staan we op de Stari Most. Met veel show staan gespierde mannen op te scheppen dat ze gaan springen… als ze genoeg geld krijgen van omstaanders. Misschien een tikkeltje vervelend, maar het hoort kennelijk bij Mostar.

Je moet een keer over de brug stappen, maar eigenlijk is het mooier om de brug vanop afstand te bekijken. We doen dat op een locatie of vier:

Een selfie-geliefd keienstrandje net onder de brug
Het terras van een van de dertien-in-een-dozijn restaurantjes met zicht op de brug
De Lucki Most, een andere brug die iets zuidelijker ligt
En uiteraard de minaret die eerder al werd aangehaald

De heuvels op

Als afsluiter van onze dag in Mostar klimmen we nog naar een kerk in aanbouw. De kerk (Crkva Svete Trojice) is voorlopig nog niet zo bijzonder, maar je krijgt er wel een mooi zicht op de stad.

Wie langer in Mostar blijft (en sportief is), doet er waarschijnlijk goed aan om naar het Millennium Cross Mostar te wandelen voor een vogelperspectief over de stad. Helaas voor de sportieve antigoden: geen kabelbaan zoals in Sarajevo hier…

Oude centrum van Mostar met op de achtergrond de heuvels — Mostar is omringd door heuvels.

Terug naar Sarajevo

Voldaan en in massa nemen we de trein terug naar Sarajevo. Hier en daar weerklinkt gesnurk. Logisch na zo’n vroege treinrit en een dag rondtsjaffelen doorheen een oude stad.

Een dagje naar Mostar vanuit Sarajevo is, ondanks de drukte, een absolute aanrader. Zeker doen wanneer je op roadtrip door Bosnië en Herzegovina bent, of op citytrip in Sarajevo!

Is Sarajevo ook voor jou de uitvalsbasis? Lees dan zeker deze twee artikels:

Een dagje naar Mostar vanuit Sarajevo: per trein door de Balkan